31. ledna 1961, se do vesmíru podíval první lidoop. Ten dostal jméno po laboratoři The Holloman Aerospace Medical Center, tedy Ham. Šimpanz se do vesmíru podíval jen deset týdnů před prvním člověkem, kterým se stal Jurij Gagarin.
Spojené státy a Sovětský svaz v dané době soupeřily na politické i vědecké úrovni. Boj o vesmír byl jedním z hlavních témat. Tehdy bylo ale velmi nejasné, zda se vůbec někdy bude moci člověk za hranici atmosféry podívat.
Rusové měli psa, Amerika šimpanze
O prvním psovi ve vesmíru se všeobecně hodně ví. Jmenoval se Lajka a pocházel z ruské strany. Za Američany se do kosmu jako první zvíře podíval právě šimpanz Ham.
Ham se narodil v přírodě, odkud byl skupinou vědců odchycen společně s dalšími několika lidoopy. Právě šimpanzi byli tehdy stanoveni jako ideální zvířata pro podobnou vesmírnou misi.
Podle serveru Space Coast Daily je to proto, že jsou velikostně podobní člověku, jejich vnitřní orgány mají téměř stejné rozpoložení a díky své mentální dovednosti dokázaly napodobit lidské chování.
Přežil komplikovaný let
Do poslední chvíle před startem nebylo jasné, který z šesti primátů bude nakonec vybrán jako zástupce. Až den před odletem zvítězil v dovednostních testech Ham, kterému byla jako náhradnice vybrána opice jménem Minnie.
Menší problémy se podle serveru The Guardian objevily už před startem rakety. Hned po něm ale nastaly další. Kabina s Hamem po několika minutách komplikací dopadla obrovskou rychlostí do vln Atlantického oceánu.
Zvíře se naštěstí podařilo velmi rychle zachránit a přežilo tak jen s malým zraněním. Díky svému výkonu se stal Ham hrdinou, kterého oslavovaly davy. Podle jiných byl ale jen obětí lidských pokusů a zasloužil si daleko lepší život.
Zdroj: The Guardian, Space Coast Daily, Air and Space Museum
Autor: Šárka Cvrkalová
